Obvious Ventures, fundusz współzałożony przez twórcę Twittera, zebrał ponad 360 mln dolarów. Nietypowa kwota jest manifestem ich inwestycji w AI, zdrowie i planetę.
W skrócie:
- Fundusz zebrał dokładnie 360,360,360 dolarów, co symbolizuje 360-stopniowe spojrzenie na zdrowie planety, ludzi i gospodarki.
- W portfolio mają spółki takie jak Inceptive, założone przez współautora przełomowej pracy o architekturze Transformer, która napędza generatywną AI.
- Firma planuje około 10 inwestycji rocznie w startupy na wczesnym etapie, z czekami o wartości od 5 do 12 milionów dolarów.
Są w Dolinie Krzemowej firmy, które traktują swoją misję śmiertelnie poważnie. I są takie, które mają do siebie dystans. Obvious Ventures, fundusz współzałożony przez Evana Williamsa – tak, tego od Twittera – należy do tej drugiej grupy. Przynajmniej na pierwszy rzut oka. Właśnie ogłosili zebranie piątego funduszu, a jego kwota to, jak zwykle, małe dzieło sztuki. Albo matematyczny żart. Dokładnie 360,360,360 dolarów. Przypadek? Oczywiście, że nie.
Dlaczego fundusz VC bawi się w numerologię?
Zamiłowanie do liczb z historią to wizytówka Obvious Ventures. Ich pierwszy fundusz wynosił 123,456,789 dolarów. Drugi był palindromem: 191,919,191 dolarów. Trzeci to ukłon w stronę matematyków – 271,828,182 dolarów, czyli rozwinięcie liczby Eulera (e). Czwarty znów był palindromem. James Joaquin, współzałożyciel i dyrektor zarządzający, tłumaczy to wprost: “Inwestujemy na pograniczu matematyki, nauki i fizyki, i lubimy celebrować matematykę również w kwotach naszych funduszy” – powiedział w rozmowie z TechCrunch. Tym razem jednak liczba ma głębsze, filozoficzne znaczenie. Symbolizuje pełne, 360-stopniowe spojrzenie na trzy filary inwestycyjne firmy: zdrowie planety, zdrowie człowieka i zdrowie gospodarki. To deklaracja, że po dwunastu latach na rynku firma zamyka pewien krąg, by zacząć kolejny.
Jak zarabiać na naprawianiu świata?
Pomimo zabawnej otoczki, strategia Obvious Ventures jest całkiem poważna. Fundusz celowo utrzymuje niewielkie rozmiary, by jeden, spektakularny sukces mógł zwrócić całą jego wartość. To podejście, które wymaga precyzji i nerwów ze stali. Joaquin podkreśla wagę budowania “trwałych” firm publicznych, co może być subtelnym nawiązaniem do jednego z ich pierwszych hitów, Beyond Meat. Producent roślinnego mięsa po debiucie w 2019 roku osiągnął kapitalizację ponad 14 miliardów dolarów, by pod koniec 2022 spaść poniżej miliarda. Mimo to firma ma na koncie imponujące wyjścia, jak Planet Labs (wycena ok. 8,5 mld USD) czy Recursion Pharmaceuticals (ponad 2 mld USD). Ponadto są wczesnym inwestorem w Gusto, platformę HR wycenianą prywatnie na ponad 9 mld USD. W świecie venture capital, gdzie według badań Sapphire Partners tylko 17% firm dociera do piątego funduszu, Obvious Ventures ugruntowało swoją pozycję jako poważny gracz.
Gdzie trafią pieniądze z nowego funduszu?
Pieniądze popłyną do startupów, które próbują rozwiązać realne problemy. W filarze “zdrowia planety” firma wspiera Zanskar – startup wykorzystujący AI do poszukiwania i eksploatacji energii geotermalnej. Co ciekawe, energia ta może zasilać energochłonne centra danych AI. W kategorii “zdrowia człowieka” klejnotem w koronie jest Inceptive, platforma AI do projektowania molekuł. Jej założycielem jest Jakob Uszkoreit, jeden z głównych autorów legendarnej publikacji “Attention Is All You Need”, która wprowadziła architekturę Transformer – fundament generatywnej sztucznej inteligencji. Trzeci obszar, “zdrowie gospodarki”, reprezentuje Dexterity Robotics. Firma buduje humanoidalne roboty, które przejmują “nudne, brudne i niebezpieczne” zadania w magazynach i fabrykach. Obvious Ventures planuje dokonywać około dziesięciu inwestycji rocznie, oferując czeki od 5 do 12 milionów dolarów startupom na etapie seed i Serii A.