Waymo, lider technologii autonomicznych, otrzymało zgodę na rozszerzenie działalności w Kalifornii. Robotaxi bez kierowców pojadą od San Diego po słynne Napa Valley.
W skrócie:
- Waymo uzyskało oficjalną zgodę na wdrożenie w pełni autonomicznych pojazdów na znacznie szerszym obszarze Kalifornii, wykraczając poza dotychczasowe strefy operacyjne.
- Nowa mapa zasięgu obejmuje większość East Bay i North Bay w rejonie Zatoki San Francisco (w tym Napa i Sacramento) oraz tereny od Santa Clarita aż po San Diego.
- Pierwsze komercyjne kursy w ramach ekspansji ruszą w San Diego w połowie 2026 roku, jednak w niektórych regionach firma wciąż potrzebuje dodatkowych zgód na przewóz pasażerów.
Kiedyś autonomiczne pojazdy były domeną zamkniętych torów testowych i kilku starannie wybranych kwartałów miast. Dzisiaj Waymo, technologiczne ramię Alphabet (spółki-matki Google), pokazuje, że ta era dobiega końca. Firma ogłosiła, że stanowe organy regulacyjne dały jej zielone światło na operowanie flotą robotaxi na terenie niemal całej południowej i północnej Kalifornii. To nie jest mały kroczek. To skok przez cały stan, który może na zawsze zmienić krajobraz transportu w USA.
Jak duża jest ta “kalifornijska ekspansja”?
Do tej pory autonomiczne Jaguary I‑PACE od Waymo można było spotkać głównie w San Francisco, Dolinie Krzemowej i części Los Angeles. Teraz mapa operacyjna firmy puchnie do niebotycznych rozmiarów. W rejonie Zatoki San Francisco (Bay Area) zasięg rozszerzono o gęsto zaludnione East Bay, malownicze North Bay ze słynną doliną winnic Napa, a nawet stolicę stanu – Sacramento. Na południu ekspansja jest jeszcze bardziej imponująca. Obszar działania rozciąga się od Santa Clarita, położonego na północ od Los Angeles, aż po granicę z Meksykiem, czyli San Diego.
W praktyce oznacza to, że miliony Kalifornijczyków znajdą się w zasięgu usługi, która jeszcze kilka lat temu wydawała się fantazją rodem z filmów science fiction. Waymo nie tylko testuje technologię – ono buduje realną, komercyjną siatkę transportową, która ma konkurować z tradycyjnymi taksówkami i usługami takimi jak Uber czy Lyft. A robi to na jednym z najbogatszych i najbardziej wymagających rynków na świecie.
Kiedy robotaxi wyjadą na nowe trasy i co z resztą USA?
Choć zgoda administracyjna już jest, na przejażdżkę w niektórych miejscach trzeba będzie jeszcze poczekać. Firma oficjalnie potwierdziła, że pierwsi pasażerowie w San Diego skorzystają z usługi w połowie 2026 roku. Warto jednak pamiętać, że zgoda na autonomiczną jazdę to jedno, a pozwolenie na komercyjny przewóz osób – drugie. Jak donosi dziennik “San Francisco Chronicle”, w części nowych regionów Waymo będzie musiało uzyskać dodatkowe licencje, zanim zacznie pobierać opłaty za kursy. To standardowa procedura, ale pokazuje, że biurokracja wciąż próbuje nadążyć za technologią.
Kalifornia to jednak tylko jeden z frontów. Waymo prowadzi ogólnokrajową ofensywę. W ostatnich tygodniach firma ogłosiła wejście do Minneapolis, Nowego Orleanu i Tampy. W Miami przygotowuje się do startu komercyjnego, usuwając z pojazdów kierowców bezpieczeństwa. Co więcej, w Phoenix, San Francisco i Los Angeles robotaxi zaczęły już korzystać z autostrad, co jest kluczowym krokiem w kierunku obsługi dłuższych, międzymiastowych tras. W planach są już kolejne metropolie, w tym Dallas, Denver, Las Vegas, a nawet Waszyngton.
Czy jesteśmy gotowi na “dziwne i niebezpieczne” wykorzystanie robotaxi?
Ta ekspansja rodzi pytania wykraczające poza technologię i biznes. Sean O’Kane, dziennikarz z podcastu “Equity”, trafnie zauważył, że gdy dostęp do robotaxi stanie się powszechny, ludzie zaczną z nich korzystać w “nowy, dziwny, a może nawet niebezpieczny sposób”. Gdy przejazd przez całą metropolię staje się prosty i przewidywalny, samochód przestaje być tylko środkiem transportu. Może stać się mobilnym biurem, sypialnią na kółkach lub miejscem spotkań.
Co to oznacza w praktyce? Czy będziemy świadkami prób oszukiwania systemu, aktów wandalizmu w pojazdach bez nadzoru, a może po prostu kreatywnego wykorzystania prywatnej przestrzeni, której nikt nie kontroluje? To terytorium jest jeszcze nieodkryte. Waymo pokonuje bariery technologiczne i prawne, ale prawdziwym testem okaże się zderzenie autonomicznej rewolucji z ludzką naturą. Jedno jest pewne: drogi Kalifornii stały się właśnie największym laboratorium społecznym na świecie.